أزمة زيت الزيتون: ما الذي يحدث وأهميته؟

تخيل أنك تدخل إلى أحد المتاجر الكبرى المحلية، وتبحث عن زجاجة زيت زيتون موثوقة، لتجد أن سعرها تضاعف تقريبا. هذا ليس مجرد سيناريو افتراضي؛ بل إنه يحدث الآن في مختلف أنحاء أوروبا، وقبرص تشعر بالضائقة أيضا.

فالعالم يعيش في خضم أزمة زيت الزيتون، وتؤثر تداعياتها على كل شيء بدءا من موائد العشاء إلى الصحة العامة.

في عام 2023، بدأت أسعار زيت الزيتون في الارتفاع، ولم تتوقف. وبحلول أوائل عام 2024، بلغ متوسط ​​سعر زيت الزيتون البكر الممتاز 10.20 دولارًا للتر، ارتفاعًا من 3.80 دولارًا في أوائل عام 2022.

وفي قبرص، حيث يعتبر زيت الزيتون أكثر من مجرد مكون للطهي – إنه عنصر أساسي ثقافيًا – تضاعفت الأسعار تقريبًا. وهذا الارتفاع في الأسعار يجعل من الصعب على الأسر تحمل تكاليف الزيت الذي اعتمدت عليه لأجيال.

إذن، ماذا يعني هذا بالنسبة لكمية زيت الزيتون التي يستهلكها الناس؟ دعونا نلقي نظرة على إسبانيا وقبرص واليونان ــ البلدان التي يعتبر فيها زيت الزيتون أسلوب حياة عمليًا.

إسبانيا: اعتاد الإسبان أن يستهلكوا نحو 15 لتراً من زيت الزيتون للفرد سنوياً.

والآن، ومع ارتفاع الأسعار إلى مستويات غير مسبوقة، انخفض هذا الاستهلاك إلى 12 لتراً. وهذا يعني خفض الاستهلاك بنسبة 15%.

قبرص: كان متوسط ​​استهلاك المواطن القبرصي حوالي 10 لترات سنوياً، ولكن الآن انخفض إلى حوالي ثمانية لترات ــ وهو انخفاض بنسبة 12 في المائة.

اليونان: يعتبر اليونانيون من أعلى الشعوب استهلاكاً لزيت الزيتون للفرد في العالم، إذ يستخدم الناس عادة حوالي 20 لتراً للفرد سنوياً، وقد انخفض الاستهلاك إلى أقل من 17 لتراً، وهو انخفاض بنسبة 15 في المائة.

وحتى في أماكن مثل الولايات المتحدة وشمال أوروبا، حيث اكتسب زيت الزيتون شعبية كبيرة بسبب فوائده الصحية، فإن ارتفاع الأسعار يدفع الناس إلى إعادة النظر في اختياراتهم.

ففي الولايات المتحدة، كان استهلاك زيت الزيتون في ارتفاع مطرد، ولكن الآن، عاد العديد من الناس إلى الزيوت الأرخص.

لماذا الأسعار مرتفعة جداً؟

إن السبب الأكبر وراء هذه الأسعار المرتفعة هو تغير المناخ. لقد مرت إسبانيا، التي تنتج حوالي 45 في المائة من زيت الزيتون في العالم، بعام رهيب في عام 2023.

فقد أدت موجات الجفاف والحر إلى تدمير محصول الزيتون، وخفض الإنتاج بنحو النصف.

ومع كفاح إسبانيا، تضرر العرض العالمي، وارتفعت الأسعار. كما واجهت إيطاليا واليونان تحديات مماثلة، وإن كانت أقل حدة.

قد تبدو الأسعار المرتفعة بمثابة أخبار جيدة للمنتجين، أليس كذلك؟ ليس بالضبط.

فعندما ترتفع الأسعار أكثر من اللازم، تحدث أشياء سيئة. وعندما ترتفع الأسعار، يرتفع خطر الاحتيال بشكل كبير.

وقد يبدأ البائعون عديمو الضمير في خلط زيت الزيتون بالزيوت الأرخص لتعظيم الأرباح، مما يقوض الثقة في السوق.

وقد سلط تقرير صادر عن المفوضية الأوروبية في عام 2023 الضوء على زيادة بنسبة 20 في المائة في حالات الاحتيال في زيت الزيتون.

ويمكن أن يخدع هذا الاحتيال حتى المستهلكين الأكثر تمييزًا، مما يؤدي إلى انتشار الشكوك وفقدان الثقة في منتجات زيت الزيتون.

علاوة على ذلك، مع ارتفاع أسعار زيت الزيتون، يلجأ الناس إلى بدائل أرخص وأقل صحة.

يعتبر زيت الزيتون مصدرًا قويًا للتغذية، فهو مليء بالبوليفينول الذي يقدم مجموعة من الفوائد الصحية.

ومن المعروف أن هذه المركبات تقلل الالتهابات، وتقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب، وتحمي من مجموعة متنوعة من أنواع السرطان.

تشير الأبحاث الناشئة أيضًا إلى أن الاستهلاك المنتظم لزيت الزيتون يمكن أن يساعد في منع أمراض الدماغ التنكسية مثل الزهايمر وأشكال أخرى من الخرف. تدعم مضادات الأكسدة الموجودة في زيت الزيتون صحة الدماغ والوظيفة الإدراكية، مما يجعله مكونًا أساسيًا لنظام غذائي صحي.

وإذا تحول المستهلكون إلى استخدام زيوت تفتقر إلى هذه الخصائص المفيدة، فقد يتضرر الصحة العامة بشكل كبير.

وقد يؤدي فقدان التأثيرات الوقائية لزيت الزيتون إلى زيادة معدلات الأمراض المزمنة وتدهور الصحة العامة والرفاهية.

لاعبون جدد في الأفق

ورغم التحديات الحالية، هناك أمل في الأفق. فالدول في “العالم الجديد”، مثل أستراليا وتشيلي والأرجنتين والولايات المتحدة، تعمل على توسيع إنتاجها من الزيتون.

ففي عام 2023، أعلنت أستراليا عن زيادة بنسبة 15% في إنتاج زيت الزيتون، في حين شهدت تشيلي والأرجنتين معدلات نمو بلغت 12% و10% على التوالي. ومع تكثيف هذه المناطق للإنتاج، فإنها قد تساعد في استقرار الأسعار العالمية وتوفير حاجز ضد صدمات العرض المستقبلية.

قبرص: قضية الزراعة المستدامة للزيتون

بالنسبة لقبرص، تمثل أزمة زيت الزيتون تحديًا وفرصة في الوقت نفسه. إذ يتسبب تغير المناخ في جعل المحاصيل التقليدية مثل الحمضيات غير مستدامة بشكل متزايد بسبب احتياجاتها العالية للمياه.

من ناحية أخرى، يتمتع الزيتون بمقاومة أكبر للجفاف ويمكن أن ينمو مع كميات أقل من المياه، مما يجعله محصولًا مثاليًا لمناخ الجزيرة المتغير.

وتوفر أشجار الزيتون أيضًا فوائد بيئية. فهي خالية من الكربون، وهذا يعني أن إنتاج زيت الزيتون يمتص كمية من ثاني أكسيد الكربون أكبر مما ينبعث منه. بالإضافة إلى ذلك، يمكن الجمع بين بساتين الزيتون والمحاصيل الأخرى والثروة الحيوانية في ممارسات الزراعة المستدامة.

وتتمتع قبرص أيضًا بميزة فريدة: فهي تنتج زيت الزيتون بأعلى محتوى من الفينول في العالم، مما يعني أنه يتمتع بجودة عالية بشكل استثنائي.

وقد يسمح هذا للمنتجين القبارصة بحفر سوق متخصصة، والتركيز على زيت الزيتون الممتاز وعالي القيمة.

إذن، إلى أين نتجه من هنا؟ تسلط أزمة زيت الزيتون الضوء على الحاجة إلى نهج متوازن يأخذ في الاعتبار الحقائق الاقتصادية والاستدامة البيئية والصحة العامة. وبالنسبة لدول مثل قبرص، فإنها فرصة للابتكار والريادة في الإنتاج عالي الجودة.

ومن خلال تبني الممارسات المستدامة وتحسين أساليب الإنتاج، يمكن لقبرص أن تصبح لاعباً رئيسياً في سوق زيت الزيتون العالمية، حتى في الأوقات الصعبة.

في نهاية المطاف، الهدف هو ضمان أن يظل زيت الزيتون جزءًا متاحًا ومحبوبًا من أنظمتنا الغذائية.

يعتبر زيت الزيتون حجر الزاوية في النظام الغذائي المتوسطي، والذي يُنظر إليه على نطاق واسع باعتباره النظام الغذائي الأكثر صحة في العالم. إنه أكثر من مجرد متعة طهي؛ إنه مفتاح لطول العمر والعافية.

إن الرحلة المقبلة تتطلب المرونة والقدرة على التكيف. ومن خلال الاستراتيجيات الصحيحة، يمكننا أن نتغلب على هذه الأزمة ونخرج منها أقوى.

إن تبني الممارسات المستدامة، وتحسين أساليب الإنتاج، والحفاظ على التركيز على الجودة من شأنه أن يساعد في الحفاظ على التقاليد الغنية والفوائد الصحية الاستثنائية التي يجلبها زيت الزيتون إلى حياتنا.

ومن خلال القيام بذلك، يمكننا ضمان استمرار هذا المكون الحيوي للنظام الغذائي المتوسطي في تغذيتنا وإدامتنا للأجيال القادمة.

نيكولاس نيتين هو مهندس بيئي، متخصص في الزراعة البيئية وتصميم الزراعة المستدامة، ومقره في قبرص

بقلم نيكولاس نيتين

المصدر: Cyprus mail

تستطيع الدخول للخبر في الجريدة الرسمية بمجرد الضغط على هذا الرابط:-

https://cyprus-mail.com/2024/08/07/the-olive-oil-crisis-whats-happening-and-why-it-matters/